Menem, primer ex presidente argentino en juicio oral y público

Por Cecilia González. Corresponsal
Buenos Aires, 15 Oct (Notimex).- Carlos Menem se convertirá este jueves en el primer ex presidente argentino en enfrentar un juicio oral y público, al iniciar un proceso en el que se determinará su responsabilidad en el contrabando de armas a Croacia y Ecuador.
En una imagen que dará la vuelta al mundo, Menem se sentará en el banquillo de los acusados para que el Tribunal Oral en lo Penal Económico lea los cargos que se le imputan, junto con otros 17 ex funcionarios, y que implican condenas de hasta 37 años de cárcel.
El ex mandatario de 78 años, que impuso a su gobierno (1989-1999) un sello de corrupción y frivolidad, trató de evitar hasta el último momento acudir a la audiencia, pero los magistrados rechazaron su solicitud de ausentarse por motivos de salud.
Fuentes de los tribunales explicaron a Notimex que el juicio, en el que a Menem se le acusa de “contrabando agravado por tratarse de material bélico”, estará encabezado por los jueces Horacio Artabe, Luis Imas y Gustavo Losada.
Una vez en la sala, Menem e influyentes ex funcionarios como el ex ministro de Defensa, Oscar Camilión; el ex jefe de la Fuerza Aérea, Juan Paulik; y el ex asesor presidencial, Emir Yoma, escucharán la lectura del caso que los llevó al juicio oral.
El próximo martes se llevará a cabo la primera audiencia del juicio, en la que los imputados podrán realizar su descargo, en el inicio de un proceso que se prevé durará siete meses hasta que se emitan las condenas pertinentes.
Será un juicio inédito en la historia argentina, ya que entre los 425 testigos que serán citados por la fiscalía y la defensa, se encuentran los ex presidentes Raúl Alfonsín (1983-1989) y Fernando de la Rúa (1999-2001).
En febrero de 1995, el diario argentino La Nación reveló que un avión estaba por despegar del aeropuerto internacional de Ezeiza con armas que podían estar destinadas a Ecuador.
La noticia provocó el inicio de una larga investigación que descubrió que entre 1991 y 1995 Menem había firmado decretos para vender armamento a Panamá, Bolivia y Venezuela, pero que en realidad fueron a parar a Croacia y Ecuador.
En ese entonces, la Organización de Naciones Unidas (ONU) mantenía vigente una prohibición para vender armas a esos países, la cual el gobierno argentino incumplió sin que quedara claro el destino de las ganancias.
De hecho, a Menem se le descubrió una cuenta secreta de 600 mil dólares en Suiza y se especuló que podía ser parte del dinero que obtuvo por el tráfico ilegal de armamento, entre otros de los múltiples casos de corrupción en que está involucrado.
El ex presidente fue detenido por esta causa en mayo de 2001 y gozó de prisión domiciliaria en una lujosa hacienda de Buenos Aires durante seis meses, hasta que fue exonerado por jueces que ahora son investigados para determinar si recibieron sobornos.
En abril pasado, la justicia argentina consideró que sí existían elementos suficientes para enjuiciar a Menem, quien protagonizará el primero de la decena de juicios orales en los que pueden culminar las acusaciones que pesan en su contra.