Nueva York, EUA. (EFE).- Cuarenta y nueve

personas murieron en un accidente de avión ocurrido hoy en el estado de Nueva

York, cuando un avión de la compañía Continental Airlines se estrelló cerca del

aeropuerto de Buffalo, informaron las autoridades estadounidenses.

Un portavoz de la

policía del estado de Nueva York confirmó que han muerto los 44 pasajeros y

cuatro miembros de la tripulación del vuelo 3407 de Continental Airlines, que

había salido de Newark (Nueva Jersey), además de una persona que se encontraba

en el lugar del accidente, en el aérea urbana de Clarence Center.

El avión, un bimotor

tipo "Dash", operado por Colgan Air, se estrelló a unos 16,5

kilómetros del aeropuerto de Buffalo, según indicó en conferencia de prensa el

portavoz del Consejo Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB), Ted

Lopatkiewicz.

Por su parte, el

coordinador de emergencias del condado de Erie, Chris Collins, calificó de

"tragedia" lo ocurrido y señaló que, tras delimitar un perímetro de

seguridad en torno a la zona siniestrada, "hay que tener muchos elementos

en cuenta para comenzar la investigación".

Las imágenes de

televisión muestran una zona residencial envuelta en llamas y con los equipos

de emergencia intentando controlar el incendio desatado por el avión al

estrellarse que, al parecer, todavía llevaba bastante combustible.

Agregó que las

autoridades federales estadounidenses de la aviación civil (NTSB, por sus

siglas en inglés), así como los expertos de la aerolínea, que tiene su sede en

Houston (Texas), llegarán en unas horas para iniciar la investigación.

Por el momento, las

autoridades han abierto una línea de teléfono para informar a los familiares de

las víctimas (18006216263) de la situación tras el accidente, ocurrido sobre

las 22:10 hora local (03:10 GMT).

Precisamente, un

familiar de una pasajera, Chris Kausmer, expresó conmocionado a las cadenas de

televisión sobre el terreno que "esperaba noticias de mi hermana. Ella

viajaba en ese avión. Me temo lo peor".

Kausmer subrayó también

que "ahora en lo único que puedo pensar es que mi madre y mis dos hijos

tienen que tomar un avión desde Florida para venir hasta aquí".

Los expertos consultados

por algunas televisiones como CNN se refirieron a la posibilidad de que las

malas condiciones climatológicas, de lluvia helada y viento fuerte, hubieran

podido influir en el accidente.

Otros testigos del

accidente, dijeron que se escuchó un gran ruido, seguido de una explosión,

hacia las 03:20 GMT (22:20 local).

Según las autoridades

locales de Búfalo se ha procedido a la evacuación de 12 casas, que se han

incendiado, y han trasladado a sus habitantes a hospitales y centros de

emergencia para ser atendidos.

Un portavoz de

Continental Airlines, citado por la cadena CNN, informó de que los equipos de

su subsidiaria Colgar Air, que tiene su sede en Manassas (Virginia), han

iniciado ya el proceso de recolección de información para ayudar a determinar

las causas del siniestro.

Este es el segundo

accidente aéreo que ocurre en el estado de Nueva York en menos de un mes, pues

el pasado 15 de enero el piloto de un Airbus-320 de la aerolínea US Airways,

que transportaba 155 personas a bordo, se vio obligado a realizar un amaraje de

emergencia en aguas del río Hudson.

Su pericia evitó lo que

pudo haber sido una catástrofe, pues el piloto, Chesly "sully"

Sullemberger logró que los 155 personas que transportaba en su avión, que iba

desde el aeropuerto neoyorquino de LaGuardia al de Charlotte (Carolina del

Norte), resultaran ilesos, y solo algunos tuvieron que ser tratados de

hipotermina por las bajas temperaturas de las aguas del río.

Por su parte, el

presidente de Estados Unidos, Barack Obama, envió sus condolencias a las

familias de los que murieron. "Nuestro corazón está con las familias de las

personas que estaban en la nave", acotó el mandatario.