La Organización Mundial de
la Salud (OMS) advirtió hoy de que el virus de la gripe A se sigue extendiendo
y podría llegar a infectar a un tercio de la población mundial, pero al mismo
tiempo insistió en que comer carne de cerdo es seguro.
El director general
adjunto de la OMS, Keiji Fukuda, recordó que la organización ha venido
insistiendo desde el principio de la crisis, hace casi dos semanas, en que
"la situación evoluciona y no sabemos cómo va a hacerlo".
Y los casos de infecciones
por el virus AH1N1 siguen aumentando -casi dos mi 100 notificados a la OMS
hasta hoy, con 44 fallecimientos- y "nos estamos moviendo hacia una
pandemia", afirmó Fukuda, para quien "una estimación razonable es que
un tercio de la población mundial será infectada".
Eso significa
unosdos milmillones de personas contagiadas por el nuevo virus de
la gripe, pero, de acuerdo con el experto, es imposible hacer previsiones por
el momento de cuánta gente podría morir.
"Seguimos sin saber
cómo va a evolucionar el virus. Aunque hasta ahora la mayoría de los casos
están siendo leves, eso puede cambiar, y no sabemos cuánta gente desarrollará
neumonías graves ni cuánta morirá", subrayó.
De ahí que la OMS insista
en que este el mejor momento para que países se preparen adecuadamente para el
riesgo de una pandemia.
Especialmente preocupante
para la OMS es el hecho de que el virus se propague rápidamente por el
hemisferio Sur, donde va a entrar el invierno, y que incluye a muchos países en
desarrollo con población joven y más vulnerable.
Fukuda dijo que de momento
no hay motivo para elevar el nivel de alerta de pandemia a la fase 6, la última
de la escala, pues recalcó que hasta ahora sólo se ha verificado una
transmisión del virus estable de persona a persona en Norteamérica, y no en
otros lugares, entre los que citó -en respuesta a una pregunta- a España y
Reino Unido.
El "número dos"
de la OMS también aprovechó la conferencia de prensa diaria de la OMS para
aclarar toda la polémica que ha surgido en torno a la seguridad de consumir
carne de cerdo, después de que ayer un representante de la OMS sembrara la
duda.
Fukuda dijo que no estaba
desautorizando a ese experto, Jorgen Schlundt, sino que "algunos extremos
expresados por él no fueron bien entendidos" por ciertos medios de
comunicación.
"Tenemos un mensaje
muy claro. Comer cerdo no es peligroso para las personas, cocinado bien",
dijo.
Obviamente, aclaró,
"por supuesto que hay que tener cuidado de no consumir carne de animales
que no se sabe de qué han muerto" y también hay que tener en cuenta las
reglas básicas de higiene, como lavarse las manos a la hora de manipular
alimentos.
En ese sentido, la OMS, la
Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) y
la Organización Mundial para la Salud Animal (OIE) reiteraron hoy un comunicado
conjunto emitido el pasado 30 de abril y en el que establecen que no hay
peligro de contraer el virus de la nueva gripe por comer cerdo.
Aseguran que "no se
conoce que los virus de la gripe se transmitan a las personas al comer cerdo
procesado otros productos derivados".
Agregan que "los
tratamientos de calor empleados comúnmente para cocinar la carne (70 grados
centígrados/160 F) dejarán inactivos inmediatamente cualquier virus que pueda
estar potencialmente presente en productos cárnicos crudos".
Y finalmente afirman que
"el cerdo y los productos del cerdo, manejados de acuerdo con las buenas
prácticas de higiene recomendadas por la OMS, la Comisión de Código Alimentario
y la OIE, no serán fuente de infección"·
Las tres organizaciones
sólo piden a las autoridades y a los consumidores que se aseguren de que la
carne de cerdos enfermos o de cerdos que hayan sido encontrados muertos no se
emplee para el consumo humano en ninguna circunstancia.
El comunicado conjunto de
las tres organizaciones coincide con la declaración efectuada hoy a Efe por el
experto en Seguridad Alimentaria de la OMS, Peter Ben Embarek, quien asegura
que el consumo de carne de cerdo cocida y en forma de embutido no expone bajo
ninguna circunstancia al consumidor a contraer el virus de la gripe A.