La Organización Mundial de

la Salud (OMS) advirtió hoy de que el virus de la gripe A se sigue extendiendo

y podría llegar a infectar a un tercio de la población mundial, pero al mismo

tiempo insistió en que comer carne de cerdo es seguro.



El director general

adjunto de la OMS, Keiji Fukuda, recordó que la organización ha venido

insistiendo desde el principio de la crisis, hace casi dos semanas, en que

"la situación evoluciona y no sabemos cómo va a hacerlo".



Y los casos de infecciones

por el virus AH1N1 siguen aumentando -casi dos mi 100 notificados a la OMS

hasta hoy, con 44 fallecimientos- y "nos estamos moviendo hacia una

pandemia", afirmó Fukuda, para quien "una estimación razonable es que

un tercio de la población mundial será infectada".



Eso significa

unosdos milmillones de personas contagiadas por el nuevo virus de

la gripe, pero, de acuerdo con el experto, es imposible hacer previsiones por

el momento de cuánta gente podría morir.



"Seguimos sin saber

cómo va a evolucionar el virus. Aunque hasta ahora la mayoría de los casos

están siendo leves, eso puede cambiar, y no sabemos cuánta gente desarrollará

neumonías graves ni cuánta morirá", subrayó.



De ahí que la OMS insista

en que este el mejor momento para que países se preparen adecuadamente para el

riesgo de una pandemia.



Especialmente preocupante

para la OMS es el hecho de que el virus se propague rápidamente por el

hemisferio Sur, donde va a entrar el invierno, y que incluye a muchos países en

desarrollo con población joven y más vulnerable.



Fukuda dijo que de momento

no hay motivo para elevar el nivel de alerta de pandemia a la fase 6, la última

de la escala, pues recalcó que hasta ahora sólo se ha verificado una

transmisión del virus estable de persona a persona en Norteamérica, y no en

otros lugares, entre los que citó -en respuesta a una pregunta- a España y

Reino Unido.



El "número dos"

de la OMS también aprovechó la conferencia de prensa diaria de la OMS para

aclarar toda la polémica que ha surgido en torno a la seguridad de consumir

carne de cerdo, después de que ayer un representante de la OMS sembrara la

duda.


Fukuda dijo que no estaba

desautorizando a ese experto, Jorgen Schlundt, sino que "algunos extremos

expresados por él no fueron bien entendidos" por ciertos medios de

comunicación.


"Tenemos un mensaje

muy claro. Comer cerdo no es peligroso para las personas, cocinado bien",

dijo.



Obviamente, aclaró,

"por supuesto que hay que tener cuidado de no consumir carne de animales

que no se sabe de qué han muerto" y también hay que tener en cuenta las

reglas básicas de higiene, como lavarse las manos a la hora de manipular

alimentos.



En ese sentido, la OMS, la

Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) y

la Organización Mundial para la Salud Animal (OIE) reiteraron hoy un comunicado

conjunto emitido el pasado 30 de abril y en el que establecen que no hay

peligro de contraer el virus de la nueva gripe por comer cerdo.



Aseguran que "no se

conoce que los virus de la gripe se transmitan a las personas al comer cerdo

procesado otros productos derivados".



Agregan que "los

tratamientos de calor empleados comúnmente para cocinar la carne (70 grados

centígrados/160 F) dejarán inactivos inmediatamente cualquier virus que pueda

estar potencialmente presente en productos cárnicos crudos".


Y finalmente afirman que

"el cerdo y los productos del cerdo, manejados de acuerdo con las buenas

prácticas de higiene recomendadas por la OMS, la Comisión de Código Alimentario

y la OIE, no serán fuente de infección"·



Las tres organizaciones

sólo piden a las autoridades y a los consumidores que se aseguren de que la

carne de cerdos enfermos o de cerdos que hayan sido encontrados muertos no se

emplee para el consumo humano en ninguna circunstancia.

El comunicado conjunto de

las tres organizaciones coincide con la declaración efectuada hoy a Efe por el

experto en Seguridad Alimentaria de la OMS, Peter Ben Embarek, quien asegura

que el consumo de carne de cerdo cocida y en forma de embutido no expone bajo

ninguna circunstancia al consumidor a contraer el virus de la gripe A.