La contaminación por metales pesados como el arsénico es un problema global que representa un riesgo para la salud, causando manchas en la piel, agrandamiento de órganos y varios tipos de cáncer.
Por esto, investigadores de la BUAP buscan innovaciones para detectar y remediar esta contaminación.
Específicamente, un grupo de investigadores y estudiantes de la Facultad de Ciencias Físico Matemáticas desarrollan un sensor microfluídico de papel para detectar arsénico en el agua potable.
Esto, asegurando que la concentración de arsénico se mantenga dentro de los niveles permitidos por la Organización Mundial de la Salud; que es de 10 partes por billón, explica la BUAP.
El equipo está compuesto por los doctores Claudia Mendoza, Víctor Manuel Altuzar y Severino Muñoz, junto con Esmeralda Aguilar, estudiante del Doctorado en Física Aplicada, y Luis Alberto Romero, alumno de Licenciatura en Física.
Así funciona el sensor microfluídico de papel hecho en la BUAP
Claudia Mendoza, especialista de la BUAP, explicó que la investigación surgió de la tesis de maestría de Esmeralda Aguilar, quien diseñó un sensor de papel.
Este sensor utiliza celulosa por ser el polímero más abundante en la naturaleza, y nanopartículas de oro cubiertas con un agente químico que captura selectivamente los iones de arsénico.
El sensor tiene la forma de una estrella de seis picos, con el centro como zona de inyección y los extremos como zonas de sensado.
Se trata de una técnica rápida, sensible, de bajo costo, portátil y fácil de usar que requirió de pruebas de inyección y evaluación de filtración en los dispositivos impresos, detalló la BUAP.
Para detectar el arsénico, se utilizó un dispositivo de lectura colorimétrica desarrollado por Luis Alberto Romero, que muestra cambios de color según la concentración de arsénico.
A mayor concentración, la coloración es más oscura. En tanto, Esmeralda Aguilar también trabaja en la detección de otros metales pesados mediante membranas de fibras nanométricas en su doctorado.
El equipo espera integrar a más estudiantes de Física y Física Aplicada de la FCFM.