Además del aumento de casos de personas afectadas por el Covid-19, ahora, la preocupación de los expertos es que están apareciendo mutaciones de este virus rápidamente. Los especialistas aseguran que cuanto más tiempo se tarde en vacunar a la población, más probable es que surja una variante que pueda eludir las pruebas, el tratamiento y las vacunas actuales.

La Covid-19 está ganando diversidad genética y las autoridades de salud dicen que la alta tasa de nuevos contagios es la causa principal. Cada nueva infección da al virus una oportunidad de mutar al copiarse, amenazando con deshacer el avance logrado hasta el momento para controlar la pandemia.

El pasado 15 de enero, la Organización Mundial de la Salud pidió más esfuerzos para detectar nuevas variantes. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC, por sus siglas en inglés) dijeron que la nueva versión identificada por primera vez en Gran Bretaña podría ser la dominante en el país en marzo.

Aunque no genera cuadros más graves, provocará más hospitalizaciones y muertes porque se propaga con mucha más facilidad, informaron los CDC, alertando de “una nueva fase de crecimiento exponencial”.

“Nos lo estamos tomando realmente muy en serio”, afirmó el sábado el doctor Anthony Fauci, el máximo experto del gobierno estadounidense en enfermedades infecciosas, durante el programa 'Meet the Press' de la televisora NBC.

Ralentizar los contagios de Covid-19 evitaría aparición de variantes mutantes

“Necesitamos hacer todo lo que podamos ahora para lograr que las transmisiones sean lo más bajas posibles. La mejor forma de evitar la aparición de variantes mutantes es ralentizar los contagios”

Michael Mina, médico en la Universidad de Harvard

Hasta el momento, las vacunas parecen seguir siendo eficaces, pero hay indicios de que algunas de las nuevas mutaciones podrían socavar las pruebas de detección del virus y reducir la eficacia de los medicamentos de anticuerpos como tratamiento.

“Estamos en una carrera contra el tiempo porque el virus podría toparse con una mutación que lo haga más peligroso”

Pardis Sabeti, bióloga evolutiva del Instituto Broad del MIT

“Estamos viendo muchas variantes y diversidad viral porque hay muchos virus por ahí y reducir las nuevas infecciones es la mejor manera de frenarlo”, dijo el doctor Adam Lauring, experto en enfermedades infecciosas de la Universidad de Michigan en Ann Arbor. 

¿Cómo evitar los contagios y posibles mutaciones del virus?

Loyce Pace, quien encabeza la organización sin fines de lucro Global Health Council y es miembro de la junta asesora de Covid-19 del presidente electo Joe Biden, dijo que las mismas precauciones que los científicos han estado aconsejando todo el tiempo “todavía funcionan y siguen siendo importantes”.

“Seguimos queriendo que la gente lleve mascarilla”, dijo Pace durante una transmisión por internet organizada por la Facultad Bloomberg de Salud Pública de la universidad Johns Hopkins.

“Todavía necesitamos que la gente limite reunirse con personas fuera de su hogar. Aún necesitamos que la gente se lave las manos y que esté realmente atenta a esas prácticas de salud pública, especialmente cuando surgen estas variantes”

Loyce Pace