China ha anunciado recientemente la introducción de licencias de exportación para ciertos productos de grafito, argumentando razones de seguridad nacional.
Este movimiento se suma a una serie de medidas que el gigante asiatico ha implementado para controlar el suministro de minerales críticos en medio de desafíos a su dominio en la manufactura global.
China, siendo el principal productor y exportador de grafito en el mundo, así como el procesador de más del 90% del grafito mundial, desempeña un papel crucial en la cadena de suministro de componentes esenciales para las baterías de vehículos eléctricos y otras industrias.
En un contexto internacional, este anuncio llega en un momento en que varios gobiernos extranjeros están intensificando la presión sobre las empresas chinas debido a preocupaciones sobre prácticas comerciales injustas.
Por ejemplo, la Unión Europea está considerando aranceles a los vehículos eléctricos fabricados en China, alegando que se benefician injustamente de subsidios. Además, Estados Unidos ha ampliado las restricciones al acceso de empresas chinas a componentes tecnológicos, incluyendo chips de inteligencia artificial avanzados.
Las nuevas restricciones chinas sobre el preciado grafito
Estas nuevas restricciones chinas, que entrarán en vigor el 1 de diciembre de 2023, requerirán que los exportadores soliciten permisos para dos tipos de grafito: el grafito sintético de alta pureza, alta dureza e alta intensidad, y el grafito natural y sus productos.
Estas medidas se suman a las previas que afectan a tres tipos de grafito considerados “altamente sensibles”.
Al mismo tiempo, China ha levantado los controles temporales sobre cinco tipos de grafito menos sensibles utilizados en industrias clave como el acero, la metalurgia y la química.
El impacto de estas medidas chinas en las exportaciones de grafito a corto plazo aún no está claro.
Según los expertos, este control no equivale a una prohibición total y no se ha producido un impacto significativo en ninguna industria durante el control provisional anterior.
Sin embargo, es importante observar que los precios del grafito en escamas naturales han experimentado una disminución significativa en 2023 debido a una menor demanda en la industria de vehículos eléctricos.
La introducción de licencias de exportación podría potencialmente impulsar los precios del grafito a nivel internacional, mientras mantiene los precios internos bajos para los fabricantes de baterías chinos.
Respuestas internacionales a la reacción de China
Diferentes países y regiones afectados por estas medidas están evaluando sus respuestas. Corea del Sur, un importante importador de grafito de China, está buscando alternativas de suministro en minas de Estados Unidos o Australia para mitigar los posibles aumentos de costos. Japón, por su parte, está considerando preguntar a China sobre la conformidad de estas medidas con las reglas de la Organización Mundial del Comercio.
Las licencias de exportación de grafito de China han generado preocupación y reacciones internacionales debido a su impacto en la cadena de suministro de componentes esenciales para las industrias de vehículos eléctricos y tecnología.
A medida que los países buscan diversificar sus fuentes de suministro y garantizar la estabilidad de sus respectivas industrias, las implicaciones económicas y geopolíticas de estas restricciones seguirán siendo un tema de debate y seguimiento en el escenario global.