Después de la Segunda Guerra Mundial, el gobierno japonés buscó la manera de salir de la crisis económica, por lo que decidió implementar una serie de acciones en las empresas para competir con las grandes potencias.
Tras implementar métodos ya conocidos enfocados a la calidad en los procesos de producción, se desarrolló la filosofía de gestión Kaizen, un término japonés que significa “mejora continua” o “cambio para mejor”.
A grandes rasgos, esta estrategia se centra en hacer pequeños cambios continuos, en realizar mejoras constantes en el día a día, esto en vez de hacer cambios drásticos y disruptivos.
Asimismo, estos cambios pueden sumarse para lograr mejoras significativas con el tiempo.
Una de las primeras empresas japonesas en implementar este método fue Toyota, desarrollando su propio sistema de producción con la idea de alinear a toda la fuerza laboral de la compañía y crear los mejores productos del mercado.
¿Cómo se aplica el Kaizen en Toyota?
Algunos aspectos clave de cómo Toyota aplica la mejora continua Kaizen se pueden ver a detalle, a continuación los 7 pasos del método:
- Participación de todos: En Toyota, la mejora continua es responsabilidad de todos, desde los empleados en la línea de producción hasta los directivos. Se fomenta la participación activa y el aporte de ideas para la mejora.
- Identificación de problemas: Se alienta a los empleados a identificar y resolver problemas en sus áreas de trabajo. Esto puede incluir cuestionar procesos, buscar ineficiencias y proponer soluciones.
- Eliminación de desperdicio: Kaizen se enfoca en la eliminación de actividades y procesos innecesarios que no agregan valor al producto final. Esto se alinea con el concepto japonés de “muda” o desperdicio.
- Estándares y seguimiento: Se establecen estándares claros y se realiza un seguimiento constante de los procesos para asegurar que se mantengan en un nivel óptimo y se mejoren continuamente.
- Innovación incremental: Kaizen implica pequeñas mejoras graduales en lugar de cambios drásticos. Esto permite que la organización se adapte de manera constante a los cambios y mantenga un enfoque en la calidad y la eficiencia.
- Cultura de aprendizaje: Toyota fomenta una cultura de aprendizaje en la que los errores se ven como oportunidades para aprender y mejorar, en lugar de como fracasos.
- Trabajo en equipo y colaboración: Los equipos de trabajo colaboran para identificar y resolver problemas. La colaboración entre diferentes áreas y niveles de la organización es esencial para impulsar mejoras en todos los aspectos.
¿El método Kaizen de Toyota se puede aplicar en la vida diaria?
Claramente, la mejora continua Kaizen de Toyota ha sido un factor clave en su éxito y en su reputación de calidad y eficiencia en la industria automotriz.
Esta filosofía puede aplicarse a en la vida diaria, una variedad de sectores y organizaciones, y su enfoque en la búsqueda constante de la excelencia y la adaptación a los cambios sigue siendo relevante en el entorno empresarial actual.
