Tadej Pogacar ganó de manera impresionante la decimoquinta etapa del Giro de Italia 2024. En la final hacia Livigno, el esloveno se alejó de sus competidores, mientras que Nairo Quintana, que resistió desde la fuga inicial, terminando segundo.
La segunda semana del Giro concluyó con una dura etapa de montaña de 222 kilómetros, que incluyó 5,400 metros de desnivel y cinco puertos categorizados. El final era en el paso de Foscagno (14.6 km al 6.5%), seguido de la subida a Livigno (4.7 km al 7.7%), con la meta a 2,387 metros sobre el nivel del mar.
Al principio de la etapa, se formó un grupo de escapados con 12 corredores. Este grupo tomó rápidamente casi cuatro minutos de ventaja sobre el pelotón.
En el pelotón, Cofidis aumentó el ritmo para apoyar a su líder de montaña, Simon Geschke, lo que llevó a un grupo perseguidor de 45 corredores, incluyendo a escaladores de nivel como Julian Alaphilippe, Juan Pedro López, Maximilian Schachmann y Nairo Quintana. El mejor clasificado de este grupo era Michael Storer, a nueve minutos y once segundos de Pogacar.
Los grupos líderes se unieron en el Colle San Zeno, formando un grupo de 58 corredores con una ventaja de cuatro minutos y medio. Sin embargo, en el descenso, seis corredores se escaparon. A medida que la etapa avanzaba, solo Scaroni y Pellizzari se mantuvieron juntos en la subida del Mortirolo.
En la subida, más corredores se unieron, formando un grupo de quince, incluyendo a Storer, Geschke, Quintana, López y Alaphilippe.
En el ascenso al paso de Foscagno, Steinhauser lanzó un ataque que lo distanció del grupo. Valter, Storer y Quintana intentaron alcanzarlo, pero solo Quintana logró hacerlo.
A 14 kilómetros de la meta, Pogacar dejó atrás a sus rivales de la general, incluyendo a Daniel Felipe Martínez y Geraint Thomas. Pogacar alcanzó a Quintana en la subida a Livigno, dejándolo atrás y volando hacia la victoria.
De esta manera, Pogacar consiguió su cuarta victoria de etapa en este Giro, con Quintana segundo a treinta segundos mientras que Steinhauser terminó tercero.
De los favoritos, Romain Bardet fue el primero en cruzar la meta, seguido por un grupo de cuatro corredores donde Thymen Arensman fue crucial para Thomas. Martínez y Thomas llegaron juntos, casi tres minutos detrás de Pogacar.
“Fue una etapa muy bonita. El recorrido fue bueno y las subidas me sentaron bien. El equipo lo hizo bien. Ya habíamos entrenado esta etapa en diciembre. Intentamos probarlo. Era un grupo de cabeza fuerte, pero en los últimos quince kilómetros lo he dado todo. Estoy feliz de haber podido ganar la etapa reina, especialmente en Livigno, porque es uno de mis lugares favoritos”, dijo Pogacar después de su victoria.
El esloveno goza de una ventaja impresionante de 6:41 sobre Geraint Thomas y 6:56 sobre Daniel Martínez. Solo un milagro o una mala fortuna podrían impedir que el esloveno se lleve a casa el trofeo de campeón de este Giro de Italia 2024.