Además de las famosas Grandes Vueltas (el Giro de Italia, el Tour de Francia y la Vuelta a España) que duran tres semanas, hay cinco carreras de un día, los llamados monumentos, que hacen latir el corazón de los aficionados del ciclismo. Estas “clásicas” de un día se celebran principalmente en el periodo de primavera, pero una de ellas se disputa durante el otoño.
Los cinco monumentos ciclistas son: Milán-San Remo, Tour de Flandes, París-Roubaix, Lieja-Bastoña-Lieja e Il Lombardía. La característica de estos eventos, que, al igual que las otras carreras más pequeñas de un día, también se denominan clásicas o semiclásicas, es su especial tradición y su larga historia.
Los monumentos del ciclismo, junto con los campeonatos del mundo y las tres Grandes Vueltas, se encuentran entre las carreras más importantes del calendario internacional. Tienen una larga tradición y atraen a aficionados de todo el mundo. Para los fans que se encuentran a lo largo del recorrido, tienen casi el carácter de una fiesta folclórica. Los recorridos desafiantes a lo largo de lugares icónicos y la multitud entusiasta en el camino hacen que estas competencias sean muy especiales para todos los involucrados.
¿Cómo son los cinco monumentos?
Milano-Sanremo
Desde su primera edición en 1907, Milano-Sanremo ha marcado el paso del invierno a la primavera y el inicio de la tan esperada temporada de Clásicas de Primavera. Esta transición simbólica del invierno a la primavera le ha valido a la carrera su popular apodo italiano La Classicissima di Primavera.
Esta carrera es conocida por las dos subidas cortas pero duras al final del recorrido, la Cipressa y el Poggio: desafían un ataque explosivo cuesta arriba y maniobras atrevidas cuesta abajo. Si durante la persecución de Cipressa y Poggio ningún corredor logra escapar, el sprint se convierte en un enfrentamiento entre los corredores que aún están en el pelotón.
Tour de Flandes
El Tour de Flandes es el primero de los dos monumentos empedrados, tiene lugar en la parte flamenca de Bélgica. La “Ronde van Vlaanderen” es el punto culminante de la temporada ciclista flamenca. Es una celebración para los aficionados belgas e internacionales y casi una fiesta nacional para los locales.
Con su edición inaugural en 1913, el Tour de Flandes es en realidad el más joven de los cinco Monumentos. Sin embargo, esto no lo hace menos histórico o respetado que los demás, de hecho, muchos consideran el Tour de Flandes como una de las carreras ciclistas más importantes del calendario y está a la altura de París-Roubaix, el Tour de Francia y los Campeonatos del Mundo en términos de prestigio en las carreras.
Paris-Roubaix
Una semana después, el pelotón se dirige a Francia para la París-Roubaix, la reina de las clásicas. Bienvenue en enfer, bienvenido al infierno. Ese es el mensaje que recibe a los ciclistas cuando se alinean para el inicio de esta carrera épica de un día y no podría ser más apropiado: con 30 sectores de adoquines que hacen vibrar los huesos para navegar a lo largo de 250 km, París-Roubaix es verdaderamente es un domingo en el infierno.
Los pasajes pavé se clasifican de una a cinco estrellas según su dificultad. Un pasaje de una estrella es “fácil” y un pasaje de cinco estrellas es muy difícil. Esto último significa piedras parcialmente sueltas y resbaladizas, pero también grandes irregularidades y muchos agujeros. Luego está el polvo y la suciedad con los que los ciclistas tienen que lidiar durante su viaje por el infierno del norte. Solo los más fuertes llegan a pedalear en el velódromo de Roubaix.
Lieja-Bastoña-Lieja
La Lieja-Bastoña-Lieja suele cerrar el ajetreado período de clásicas de primavera y abre la puerta a la temporada de Grandes Vueltas. Es el más antiguo de los cinco monumentos con su primera edición que data de 1892, lo que le valió el apodo adecuado de La Doyenne, o La Vieja Dama.
Muchos ciclistas consideran a Lieja-Bastoña-Lieja como una de las carreras de un día más arduas del calendario debido a su duración y recorrido increíblemente exigente. Puede que no posea los adoquines de Flandes o Roubaix, pero presenta un montón de subidas que rompen las piernas, lo que no les permite a los ciclistas tener ningún respiro mientras avanzan hacia la meta en Lieja.
Il Lombardía
Celebrada sobre las pintorescas colinas que marcan la región de Lombardía en el noroeste de Italia, Il Lombardía es una de las carreras de bicicletas más bellas de todo el calendario de carreras y, dado que la carrera cae al final de la temporada ciclista, un recordatorio oportuno de que todo lo bueno y las cosas bellas eventualmente deben llegar a su fin.
Ahora en su edición 116, la carrera está bien establecida como uno de los Monumentos del ciclismo. A pesar de que la ruta cambió innumerables veces a lo largo de su historia, la carrera se ha ganado la reputación de enviar a los ciclistas a algunas de las subidas más temidas y legendarias en el deporte del ciclismo, como las subidas de Madonna del Ghisallo, Muro di Sormano y Civiglio que son celestiales para ver a los corredores luchar desde lejos, pero verdaderamente infernales para montar uno mismo.