Tadej Pogacar se llevó la victoria en la decimoquinta etapa del Tour de Francia, reafirmando su supremacía al dejar atrás a Jonas Vingegaard en el Plateau de Beille, quien cedió más de un minuto. Remco Evenepoel completó el podio del día, llegando en tercer lugar a casi tres minutos de Pogacar.
Las altas temperaturas hicieron de esta etapa una jornada agotadora por las montañas pirenaicas con casi 200 km en el menú, culminando en la legendaria subida al Plateau de Beille. Durante el recorrido los ciclistas conquistaron cuatro puertos de primera categoría, incluyendo el Col de Peyresourde y el Col de Portet-d’Aspet.
La carrera comenzó con la subida al Col de Peyresourde, donde numerosos corredores atacaron, destacándose Romain Bardet, Richard Carapaz, David Gaudu, Oier Lazkano y Biniam Girmay. Aunque surgió un primer grupo de cabeza, no lograron mantener una ventaja significativa debido al control del pelotón liderado por Visma | Lease a Bike, con Christophe Laporte a la cabeza.
El grupo líder se estabilizó tras cincuenta kilómetros con nombres destacados como Simon Yates (Jayco AlUla), Laurens De Plus (INEOS Grenadiers), Jai Hindley, Matteo Sobrero (Red Bull-BORA-hansgrohe), Lenny Martinez (Groupama-FDJ), Richard Carapaz, Ben Healy (EF Education-EasyPost), Jakob Fuglsang (Israel-Premier Tech), Guillaume Martin (Cofidis), Enric Mas, Alex Aranburu, Javier Romo (Movistar), Louis Meintjes (Intermarché-Wanty), Oscar Onley (dsm-firmenich PostNL) y Tobias Halland Johannessen (Uno-X Mobility).
Sin embargo, la cooperación en el grupo de cabeza no fue óptima, y se fragmentó antes del Col d’Agnes. Hindley, Jungels, Sobrero, Healy, Romo, Mas y De Plus lograron escaparse, seguidos de cerca por Carapaz, quien eventualmente se unió a ellos en la cima del Col d’Agnes. Mientras tanto, en el pelotón, el equipo Visma | Lease a Bike mantenía un ritmo fuerte, reduciendo el grupo de favoritos a solo diecinueve corredores en la cima.
El descenso vio a Halland Johannessen unirse a los líderes, formando un grupo de cinco ciclistas que alcanzaron el pie de la subida final con una ventaja de dos minutos y veinte segundos. Wilco Kelderman y Matteo Jorgenson del equipo Visma - Lease a Bike mantuvieron el ritmo alto, preparando el terreno para un duelo final entre Pogacar y Vingegaard.
Vingegaard intentó atacar temprano, pero Pogacar respondió con fuerza, mostrando una táctica defensiva al inicio de la subida final, para luego atacar decisivamente a cinco kilómetros de la cima. Vingegaard no pudo seguir el ritmo y perdió más de 30 segundos a falta de tres kilómetros.
Pogacar cruzó la meta con una gran ventaja, consolidando su posición con un minuto y ocho segundos sobre Vingegaard. Evenepoel llegó en tercer lugar, a casi tres minutos. Esta etapa no solo subraya la dominancia de Pogacar, sino que también muestra la feroz competencia y las tácticas intrincadas que definen el Tour de Francia.
Después de dos semanas de competencia, Pogacar lidera la clasificación general con una impresionante ventaja de 3:09 sobre Vingegaard y 5:19 sobre Evenepoel. El resto del top 10 se encuentra a más de 10 minutos del esloveno. Aunque la carrera hacia Niza aún es larga, a menos que ocurra algo inesperado, este podio parece prácticamente decidido.