Por primera vez en 26 años, un ciclista ha logrado la extraordinaria hazaña de ganar tanto el Giro de Italia como el Tour de Francia en una misma temporada. Tadej Pogačar ha alcanzado este hito, convirtiéndose en el sucesor del legendario Marco Pantani, quien logró la misma gesta por última vez en 1998, curiosamente el año en que nació Pogačar.
Retrocediendo a 1998, Marco Pantani se encontraba en el apogeo de su carrera. Conocido por su excepcional habilidad en las montañas, Pantani dominó tanto el Giro de Italia como el Tour de Francia ese año. Derrotó a Pavel Tonkov en una feroz batalla en el Giro y superó a Jan Ullrich en una icónica etapa alpina en el Tour, ganando ambas competencias y dejando una marca indeleble en la historia del ciclismo.
Desde la muerte de Pantani en 2004, otros grandes ciclistas como Alberto Contador y Chris Froome intentaron emular su doblete, pero fracasaron. Contador, después de ganar el Giro en 2015, sólo pudo alcanzar el quinto lugar en el Tour de ese año. Froome, tras su victoria en el Giro de 2018, no logró superar a su entonces compañero de equipo Geraint Thomas en el Tour. Estas experiencias reforzaron la percepción de que ganar ambas competiciones en una temporada era prácticamente imposible en el ciclismo moderno.
Tadej Pogačar ha demostrado una y otra vez que las reglas del ciclismo no se aplican a él. En mayo, dominó su primer Giro de Italia, dejando a sus más cercanos rivales, Daniel Felipe Martínez y Geraint Thomas, a diez minutos de distancia tras tres semanas de competición. En el Tour de Francia, a pesar de enfrentarse a oponentes de mayor calibre como Jonas Vingegaard y Remco Evenepoel, Pogačar mantuvo su dominio.
Con esta victoria, Pogačar se convierte en el octavo ciclista en la historia en completar el doblete Giro-Tour en un año, uniéndose a leyendas como Fausto Coppi, Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault, Stephen Roche, Miguel Indurain y Marco Pantani.
En la contrarreloj final en Niza, Pogačar selló su victoria sin problemas. A pesar de que la etapa parecía una formalidad, el esloveno estaba decidido a dar su mejor esfuerzo. “Difícilmente puedo describir lo feliz que estoy de lograr esto, después de dos años difíciles en el Tour”, dijo Pogačar. “Siempre cometí errores, pero este año ejecutamos todo a la perfección. Esta es la primera gran gira en la que me siento seguro todos los días”.
Pogačar expresó su satisfacción por el logro y su hambre de futuros éxitos. “Ganar ambas carreras implica estar en un nivel diferente. Estoy orgulloso de que lo hayamos manejado de esta manera. Pero el hambre sigue siendo grande: Mathieu van der Poel luce bien con el maillot arcoíris, pero a mí también me gustaría conseguirlo”.
Reconociendo la alta competencia en el ciclismo actual, Pogačar comentó: “En las dos últimas temporadas escuchamos a menudo que este es el nivel más alto jamás alcanzado en el ciclismo. La batalla con Remco Evenepoel, Jonas Vingegaard y Primoz Roglic es increíble, y todavía quedan muchos talentos jóvenes por venir. Deberíamos disfrutarlo, es realmente hermoso”.
Tadej Pogačar no solo ha escrito su nombre en los libros de historia del ciclismo, sino que también ha abierto un nuevo capítulo de excelencia en este deporte, demostrando que, con talento y determinación, los límites pueden ser superados.