El belga Victor Campenaerts, del equipo Lotto Dstny, se llevó la victoria en la decimoctava etapa del Tour de Francia, imponiéndose en la llegada a Barcelonnette a sus compañeros de fuga, Mattéo Vercher y Michal Kwiatkowski
La etapa 18, de 179,5 kilómetros, llevó a los corredores desde Gap hasta Barcelonnette, incluyendo seis subidas de diferentes categorías. La última subida categorizada fue la Côte de Demoiselles Coiffées (6,4 km al 3,8%), situada a cuarenta kilómetros de la meta. Al final de la etapa presentaba una pequeña subida, pero era mayormente un falso llano.
Desde el inicio, muchos corredores intentaron formar parte de la fuga del día. El campeón mundial Mathieu van der Poel fue uno de los más activos, pero fue en la primera subida del día, el Col du Festre (4 km al 6,5%), donde se consolidó un grupo numeroso de 34 corredores, incluyendo a Wout van Aert, Bart Lemmen y Frank van den Broek. Otros ciclistas destacados fueron Geraint Thomas, Jai Hindley, Michael Matthews, Ben Healy y Richard Carapaz.
El grupo de cabeza logró una ventaja considerable de más de siete minutos sobre el pelotón, controlado por los UAE Emirates. Tim Wellens, en particular, lideró al pelotón durante muchos kilómetros sin intención de alcanzar a los escapados, lo que aseguraba que la victoria se decidiría entre los aventureros del día.
Al pie de la Côte à Saint-Apollinaire (7,9 km al 5,2%), el grupo líder aún estaba completo. Fue entonces cuando Ben Healy lanzó el primer ataque serio, seguido por Lemmen y otros corredores. Sin embargo, la pendiente no muy pronunciada dificultó las escapadas. Lemmen continuó respondiendo a los ataques, demostrando su fuerza al neutralizar intentos de corredores como Hindley, Matthews y Tobias Halland Johannessen.
El grupo líder se reagrupó en la fase intermedia hacia la Côte de Demoiselles Coiffées. Michał Kwiatkowski fue el primero en atacar, seguido por Campenaerts y Vercher. Tobias Halland Johannessen también intentó unirse, pero sufrió una caída en el descenso. El grupo perseguidor, con Lemmen, no logró alcanzar a los tres líderes.
En los kilómetros finales, Kwiatkowski, Campenaerts y Vercher mantuvieron su ventaja. Vercher intentó un último ataque en el último kilómetro, pero Kwiatkowski cerró la brecha, dando inicio al sprint final. Campenaerts demostró ser el más rápido, cruzando la meta en primer lugar con una clara ventaja. Vercher quedó segundo y Kwiatkowski tercero.
La decimoctava etapa del Tour de Francia mostró la habilidad y resistencia del especialista en contrarreloj Victor Campenaerts, quien supo manejar la tensión de la fuga y el sprint final para lograr una merecida victoria. Mientras tanto, en el pelotón, los corredores de la general llegaron juntos y están listos para pelear la parte más crucial del Tour de Francia en las montañas este fin de semana.