Científicos europeos descubren en cuevas de Irlanda una especie de hongo que deja a las arañas en un estado parecido al de un zombie.
Esta nueva especie de hongo infecta exclusivamente a las arañas para dejarlas en un estado de parálisis y provocar un cambio repentino en su comportamiento.
Luego de conseguir llevarlas a ese estado infección, el hongo les provoca una muerte prematura, para después, usar los cadáveres como cueva para esparcir sus esporas.
Científicos señalan, estos hongos ayudan a regular la población de insectos.
En Irlanda han descubierto un hongo que convierte en zombie a las arañas
Se trata de la especie llamada Gibellula attenboroughii; una especie de hongo encontrada en las cuevas de Irlanda; la cual convierte a las arañas en un estado parecido al de un zombie.
El coautor del estudio, el Dr. João Araújo -micólogo del Museo de Historia Natural de Dinamarca- señaló que este hongo actúa de manera similar al hongo de la hormiga zombie.
Él explica que este tipo de hongo manipula a su presa para usar el cadáver para esparcir sus esporas.
De acuerdo a los científicos, se plantea la hipótesis que, gracias a las corrientes de aire circulantes, esto ayuda a propagar las esporas de los hongos en las arañas.
En el estudio, el cual fue publicado el 24 de enero de 2025 en la revista Fungal Systematics and Evolution, se añade que se desconoce cómo es que el hongo afecta el cerebro de las arañas.
El nuevo hongo que convierte en zombie a las arañas sólo afecta a algunas especies
Científicos han observado que esta nueva especie de hongo encontrada en Irlanda, sólo afecta a unas cuantas especies de arañas.
El estudio arroja que Gibellula attenboroughii infecta a las arañas Metellina merianae y Meta menardi, ambas, arañas tejedoras.
Estas especies arácnidas, viven en cuevas y, normalmente, se encuentran en Europa.
El Dr. Jay Stafstrom -experto en ecología sensorial de los arácnidos en la Universidad de Cornell en Ithaca, Nueva York- señaló, le parecía “intrigante” la forma en que el hongo buscaba propagarse en estos insectos.
“El hecho de que un hongo pueda infectar algo y luego alterar el comportamiento de ese animal para luego ayudar al hongo a propagarse, creo que es muy intrigante”
DR. JAY STAFSTROM
El hongo que convierte en zombie a las arañas ayuda a mantener un equilibrio con insectos
Científicos de Irlanda, han señalado que, a pesar de que se requieren más investigaciones para conocer el impacto ecológico del hongo, éste ayuda a mantener un equilibrio.
Pues, añaden, este parásito ayuda a regular la población de insectos.
A su vez, el Dr. João Araújo hace hincapié que no hay motivos para generar preocupación, pues es un signo de evolución.
“Los hongos evolucionaron hace muchos millones de años, hace más de 100 millones de años, y han estado coexistiendo con estas arañas y otras especies de hongos y otros insectos”,
DR. ARAÚJO
